A veces nos olvidamos de que Google ha sido y es, principalmente, una empresa de software y de servicios. Por si alguien dudaba de que ésta es la naturaleza principal de la compañía de Mountain View, la _keynote_ principal de "Google I/O":https://www.genbeta.com/actualidad/google-i-o-2013-hangouts-como-app-de-mensajeria-rediseno-de-google-y-mas celebrada ayer y el discurso posterior de Larry Page se encargaron de presentar, una vez más, a Google.
En los días previos a la conferencia aparecieron rumores sobre un "nuevo teléfono Nexus":https://www.xataka.com/eventos/google-i-o-2013-que-esperamos, sobre "smartwatches":https://www.xataka.com/accesorios/el-rumor-sobre-un-google-watch-hoy-mismo-cobra-fuerza, sobre nuevos tablets de 7 y 10 pulgadas, sobre Google Glass. Pero al final todo se ha quedado en software y en una mejora de propiedades que resultan elementales para el futuro de Google y que alejan a la compañía de la competencia.
Search y Maps a la cabeza
Los dos principales ejemplos de esto último son Search y Maps. Google sigue siendo líder indiscutible en ambos campos a pesar de que empresas como Microsoft (con Bing) y Apple (con sus Mapas) hayan mejorado su oferta en los últimos meses. Tal es la diferencia en ambos campos que parece imposible ver un futuro cercano en el que Google no domine con al menos la misma fuerza el segmento de las búsquedas y de la geolocalización.
"Search":https://www.genbeta.com/web/google-search-sube-peldanos-conversando-con-nosotros-y-funcionando-como-google-now y "Maps":https://www.genbeta.com/movil/google-maps-lanza-nuevas-versiones-para-escritorio-ios-y-android representan en estos momentos, junto con Android y Chrome, la esencia de Google. En los cuatro segmentos ya existían empresas con una oferta concreta de servicios antes de que llegase Google, pero no cabe ninguna duda de que una mayor competencia ha favorecido a los consumidores. Antes de Google Search existía Altavista o Yahoo; antes de Google Maps existía MapQuest; antes de que Android explotase existía iOS; y antes de Chrome estaba Internet Explorer, Firefox o Safari.
"Escribía":http://daringfireball.net/2013/05/google_versus John Gruber, uno de los principales defensores de Apple en la blogosfera actual, anoche que Google no ha innovado tanto como muchos creen en los últimos años ya que existían servicios similares antes de su llegada. Y en parte, como hemos visto anteriormente, es cierto. Sin embargo el nivel de los servicios que Google ha puesto a nuestra disposición es difícilmente comparable a muchos de la competencia; tanto antes como ahora.
En esto tiene mucho que ver la sensación de confianza y seguridad que la empresa transmite para la gran mayoría de sus usuarios. Como recientemente "apuntaba":https://twitter.com/BenedictEvans/status/334737041243910145 Benedict Evans, la oferta de _servicios en la nube_ de Google muy superior a la de otros gigantes como Microsoft o Apple. La única condición para descubrir todo el potencial de dichos servicios es que es necesario utilizarlos todos y cada uno de ellos; y para eso es clave e importantísimo ganarse la confianza de los usuarios. Google Now tiene sentido si utilizas Maps, Search y Calendar. Android tiene todavía más sentido si se utilizan todos los anteriores. Chrome, más de lo mismo. Y así un largo etcétera de productos y servicios que conforman un ecosistema _cuasi_ perfecto para el 90% de los usuarios que los utilizan día tras día.
¿Google _Killer_?
Sin embargo, todos estos aspectos no deberían cegarnos y no dejarnos ver que el mundo tecnológico en el que vivimos en tan cambiante que de la noche a la mañana puedes aparecer en la cuneta. Cuando las empresas se convierten en gigantes, y no cabe duda de que Google lo es, la innovación real se produce desde abajo, empujada por startups que poco tienen que perder y que tienen una capacidad mucho mayor de concentranción para atender detalles que otros muchos no pueden o no quieren.
Este es el caso de Foursquare o Yelp, de Spotify o Rdio, de Dwolla o Stripe. Google presentó ayer servicios o características que de alguna forma compiten con todas esas empresas. El "nuevo servicio de streaming de música":https://www.genbeta.com/multimedia/google-play-music-all-access-cara-a-cara-con-la-competencia (con su impronunciable nombre) ha sido descrito por muchos como un _Spotify killer_, pero probablemente no afecte demasiado a la empresa de Daniel Ek.
La "integración de opiniones, recomendaciones y demás en Maps":https://www.genbeta.com/movil/google-maps-lanza-nuevas-versiones-para-escritorio-ios-y-android también fue descrita por muchos como un _Foursquare o Yelp killer_. Y es muy probable que termine por no afectar demasiado a dichas empresas. Lo mismo se puede decir de la "nueva funcionalidad de envío de dinero":https://www.genbeta.com/correo/gmail-permitira-enviar-dinero-con-google-wallet, que en teoría debería competir con empresas como Dwolla o Kuapay.
Todas estas startups tienen ya una importante imagen y marca en sus respectivos campos y se antoja muy difícil pensar que la entrada de Google pueda eliminarlas del mercado. Es más, es muy probable que a la empresa de Larry Page y Sergei Brin no busque un final tan poco feliz a sus respectivos competidores en el mundo de la música, pagos online o geolocalización. Es más, la entrada de Google en dichos campos sí que puede llegar a suponer un empujón importante a la innovación y a la atracción de nuevos consumidores y clientes.
Software, software y… software
Marc Andreessen, fundador de Netscape y uno de los principales inversores en Silicon Valley en estos momentos, escribió un "artículo de opinión en el Wall Street Journal":http://online.wsj.com/article/SB10001424053111903480904576512250915629460.html hace dos años en el que pronunció la famosa frase de _Software is eating the world_ (El software se está comiendo al mundo).
Argumentaba por entonces que a pesar de la creciente importancia del hardware (y aspectos como el diseño) el principal valor añadido era aportado por el software: sistemas operativos, ecosistemas de aplicaciones, servicios en industrias claves como educación o salud, etc.
El software es lo que convierte experiencias tecnológicamente complejas en fáciles, lo que acerca la innovación al 90% de los usuarios a nivel mundial y lo que, a veces, provoca que desde un primer momento sepamos cómo utilizar o cómo funcionan determinados procesos que nunca antes habíamos visto. Google tiene una ventaja importante en este sentido con respecto al resto de gigantes tecnológicos: aunque no fue el primero en sentarse en la mesa para comer, es el que más rápido lo hace. Esperemos, por el bien de los usuarios, que no se atragante.
Ver 4 comentarios